Bude to odlišný závod než jeho předchozí ročníky.
Za normálních okolností Flandry podél trati sleduje až milion lidí. Popíjejí pivo, jedí tradiční belgické hranolky a neúnavně fandí.
„Jako byste se ocitli v jiné dimenzi. Nenajdete jiné místo na světě, kde lidé sdílejí takové nadšení pro jednodenní cyklistické klání,“ líčil trojnásobný vítěz Fabian Cancellara.
Vzhledem k aktuální situaci však pořadatelé žádají: Diváci, zůstaňte doma a dívejte se raději v televizi.
Fanoušci nebudou mít přístup do 22 zón podél trati, které se skládají z klíčových stoupání a prostorů startu i cíle. Aby organizátoři vytvořili dokonalou bublinu, začátek v Antverpách dokonce přesunuli na jiné místo, které lze snadněji uzavřít.
Pořadatelé navíc upozorňují: Pokud někdo nařízení poruší, policie mu může udělit pokutu 250 euro.
Prázdné krajnice podél výšlapů však nebudou jedinou odlišností, změn dozná i trať.
Stoupání obsypaná fanoušky? Letos ne. Organizátoři prosí: Dívejte se raději v televizi.
Loni cyklistům cesta do cílového Oudenaarde zabrala 270 kilometrů, letos to bude zhruba o 26 kilometrů méně. Závod tak bude ochuzen o ikonická stoupání Tenbosse či Muur van Geraardsbergen.
„Bude to úplně jiný příběh, ale ze své zkušenosti vím, že kvůli tomu může být letošní ročník paradoxně těžší,“ říká Tom Boonen, který Flandry v minulosti vyhrál třikrát. „Bude víc závodníků, kteří budou mít šanci, a nebude moc míst na odpočinek.“
Těch skutečně nebude mnoho, natož ve druhé polovině.
Po sto kilometrech totiž přijde na řadu první kostkové stoupání – Kattenberg. Poté se jich na trase nachází ještě šestnáct, přičemž to poslední – Paterberg – třináct kilometrů před cílem.
Van der Poel vs. Van Aert
Právě na vyhlášených hellingenech by se měl odehrát další díl souboje mezi hvězdami Mathieuem van der Poelem a Woutem van Aertem.
V posledních týdnech jejich rivalita získává ještě větší náboj.
Minulý týden po závodě Gent-Wevelgem si Van Aert postěžoval: „Cítil jsem, jak se na mě jeden jezdec neustále zaměřuje. Vypadalo to, že víc chce, abych já prohrál, než aby on vyhrál.“
Tím jezdcem myslel právě Van der Poela.
Když se závodník Jumbo-Visma zvedl ze sedla a nastoupil, Nizozemec byl hned za ním. Při sjezdech pak byl přilepený na jeho zadním kole a pečlivě ho střežil. Přílišné taktizování se jim moc nevyplatilo, Van Aert byl osmý, Van der Poel devátý.
„Divná reakce,“ reagoval pak Van der Poel. „Van Aert je jedním z nejlepších závodníků pelotonu, je jasné, že když on nastoupí, já musím zareagovat. Není pravda, že mým cílem bylo to, aby prohrál, tak jako vždy jsem jel na vítězství.“
NA ČELE. Wout van Aert táhne peloton během páté etapy Tour de France.
Není divu, že rozepře dvou cyklistických hvězd vyvolala vášnivé reakce. K situaci se vyjádřil i Boonen, který podobné situace pamatuje z nekonečných klasikářských soubojů s Cancellarou.
Kdo jiný by tak mohl belgickému krajanovi radit, že si podobné věci nesmí připouštět.
„Pokud se Van Aertovi nepodaří oprostit se od takovýchto myšlenek a nebude se soustředit jen na sebe, bude tímto způsobem ztrácet častěji,“ upozorňuje.
Můžou se jejich nedávné neshody promítnout i do klání Kolem Flander? To je velká otázka.
Virtuální Flandry vyhrál Van Avermaet. Štybar dojel desátý |
„Pro mě je to už uzavřená kapitola,“ tvrdí ale Van der Poel. „I o tom jsou závody, rozhodně to není tak, že bych z toho nespal.“
Van Aert se po Tour, kde vyhrál dvě etapy, představil na světovém šampionátu v italské Imole. Jak v časovce, tak i v silničním závodě získal stříbrnou medaili.
Van der Poel mistrovství světa vynechal, v říjnu ovládl etapové klání BinckBank Tour, den po vítězství skončil šestý na Lutychu a poté si připsal druhé místo na Brabantském šípu.
„Díky vynechanému mistrovství jsem si mohl dovolit odjet na tréninkový kemp do Livigna, což mě vrátilo na level, který potřebuju pro klasiky,“ pochvaluje si jezdec Alpecinu-Fenix, který se bude moci spolehnout i na pomoc Petra Vakoče. „Před Flandry jsem tak sebevědomý.“
To samé ale říká i Van Aert.
Štybara čeká rychlý přesun
Jejich útok na vítězství bude chtít jistě překazit Julian Alaphilippe. I když...
„Neříkejte o mně, že jsem favorit,“ žádal před týdnem Francouz.
Pro úřadujícího mistra světa se bude jednat o premiéru na zrádných hellingenech. Když loni na jaře vyhrával skoro vše, co se dalo, pro letošní sezonu si vytyčil nový cíl.
Ano, byly to právě Flandry.
„Potřebuju nové výzvy,“ říkal tehdy. „Pojedu tam proto, abych vyzkoušel, o čem ten závod vlastně je.“
This Sunday, @deceuninck_qst will ride the @RondeVlaanderen as Elegant - Quick-Step and wear these one-off outfits. Looking forward to an elegant performance! #RVV2020 #RVV
Photos: @BeelWout https://t.co/IiPFoBpiP6
Po několika trénincích, které na kostkách absolvoval, už má alespoň nějakou představu. „Když se na mě podíváte, myslím tím na mou fyziologii, nejsem asi typ pro Flandry,“ říká s úsměvem. „Ale miluju opravdu těžké trasy, je to monument a moc dobře vím, co to pro mě a můj tým znamená.“
Po triumfu na šampionátu v Imole se představil na Lutychu. Jeho premiéra v duhovém dresu však nedopadla podle plánů. Nejprve přišel o vítězství kvůli předčasné oslavě, pak se navíc dozvěděl, že byl kvůli kontaktu s Marcem Hirschim odsunut na páté místo.
Potom si ale náladu přeci jen vylepšil, když vyhrál Brabantský šíp.
„Flandry jsou závod, který jsem vždycky sledoval v televizi, a vždycky jsem si říkal, že bych ho chtěl jednou jet,“ líčí. „Je potěšením ho objevovat, navíc ještě v duhovém dresu a v týmu, který má ty největší ambice.“
Pokud to nebude on, stáj Decenunick-QuickStep – na Flandrech dočasně přejmenovaná na Elegant-QuickStep podle nové řady oken hlavního sponzora – má tradičně zástup jiných jezdců, kteří mohou vyhrát.
Vedle Alaphilippa se závodu zúčastní i Yves Lampaert, Kasper Asgreen, Florian Senéchal, Dries Devenyns, Tim Declercq a také Zdeněk Štybar.
Český závodník se měl představit na monumentu Paříž-Roubaix, který se měl jet 25. října. Ten se ale kvůli nepříznivé situaci nakonec neskuteční, a tak ho tým na jeho přání zařadil do sestavy na Vueltu, jež by měla odstartovat už dva dny po Flandrech.
Štybara tak čeká pár pořádně hektických dní.
Pozitivní zprávou je, že bolavé koleno, které ho na poslední chvíli připravilo o Tour, je už v pořádku. „Bylo přetížené a pomohlo mu, že jsem si orazil,“ těší ho.
Na Flandrech se představí poosmé v kariéře. Třikrát se umístil v první desítce – v roce 2016 byl osmý, o rok předtím devátý a v roce 2018 desátý.
S obhájcem, ale bez Van Avermaeta
Na startu nebude chybět ani překvapivý loňský vítěz.
V minulém roce Alberto Bettiol z Education First způsobil pozdvižení. Předtím ani jednou nevyhrál profesionální závod a najednou slavil na slavném monumentu.
PŘED ROKEM. Překvapivý vítěz závodu Kolem Flander italský cyklista Alberto Bettiol.
„Nemůžu tomu uvěřit,“ opakoval neustále a titulek italské Gazzetty dello Sport druhý den hlásal: „Flandry teď mluví italsky.“
Může něco podobného zopakovat?
Ve skvělé formě je v posledních týdnech Mads Pedersen. Bývalý mistr světa na BinckBank Tour vyhrál jednu etapu a vítězně si pak počínal i na závodě Gent-Wevelgem.
Kdo také startuje?EF: Bettiol, Vanmarcke |
„Jestli jsem jedním z favoritů, to ať posoudí jiní. Každopádně mě ale výhra hodně povzbudila,“ říká cyklista stáje Trek-Segafredo. „S týmem jsme se domluvili, že ke každému závodu přistupujeme, jako kdyby byl tím posledním v sezoně. Každý den je to all-in. A stejně tak to bude i v neděli.“
Vysoko by mohli mířit i Soren Kragh Andersen ze Sunwebu, který na Tour de France opanoval dvě etapy, Stefan Küng z Groupdamy-FDJ, pátý muž klání Gent-Wevelgem, nebo debutant Maximilian Schachmann z Bory.
Stáj CCC bude spoléhat pouze na Mattea Trentina. Ve hře byla ještě účast olympijského vítěze Grega Van Avermaeta, jenže ten nestihl doléčit zranění, které utrpěl při klání Lutych-Bastogne-Lutych.
Belgičan se do poslední chvíle nechtěl domácího závodu vzdát. Vyčkával až do pátku a doufal, že se jeho stav zlepší.
Jenže ten se nezlepšil.
„Srdce říká, abych startoval, rozum ale velí, že by to bylo moc velké riziko,“ líčil Van Avermaet, který se Flander zúčastnil třináctkrát a byl dvakrát druhý.
„Stále sním o tom, že je jednou vyhraju, jen to nebude letos. Teď se budu soustředit na to, abych si odpočinul a dal tělu šanci pořádně zregenerovat před další sezonou,“ vyhlíží.
Kdo se naopak na Flandrech přestaví, je Mark Cavendish. Před týdnem po Gent-Wevelgemu říkal: „Je to možná můj poslední závod kariéry.“ Teď však své prohlášení poupravil a tvrdí: „Nechci končit. Miluju tenhle sport. V životě jsem mu hodně obětoval a chtěl bych ještě pokračovat.“
Mezi ty největší favority pochopitelně patřit nebude. Kdo bude letošním vítězem?
