Zástupce komisionáře NHL Bill Daly v pátek potvrdil, že cílem vedení ligy je odstartovat novou sezonu 1. ledna. Počítá se zatím s kompletním programem základní části, každý tým by tak měl odehrát 82 zápasů. Daly ale zároveň s ohledem na přetrvávající nejistotu spojenou s koronavirovou krizí připustil i variantu, že to nakonec možná nebude realizovatelné.
Daly absolvoval v pátek spolu se šéfem soutěže Garym Bettmanem videokonferenci s generálními manažery klubů NHL, při níž probrali různá témata, ale tím hlavním byla nadcházející sezona a její podoba. "Naším cílem je začít hned 1. ledna a odehrát sezonu v plném rozsahu," uvedl pro zámořská média Daly.
"Přestože tohle avizujeme, jsme si zároveň velmi dobře vědomi, že to celé závisí na mnoha různých věcech. Takže sezona může mít nakonec reálně i odlišnou podobu a program v základní části se celý neodehraje. Možná nebudeme hrát do léta, možná nezačneme toho 1. ledna. Stále tu přetrvává spousta nejistoty," přiznal Daly.
Severní Amerika bojuje s nárůstem počtu nakažených nemocí covid-19. I proto Bettman s Dalym zdůraznili při jednání s generálními manažery, že na konečná rozhodnutí ohledně toho, kdy a jak se sezona odehraje, je zapotřebí ještě nějaký čas.
"Řekli jsme jim, že vyhodnocujeme všechny možnosti a že shromažďujeme spoustu informací a dat, ale nemusíme dělat žádná rozhodnutí ihned, neboť je zapotřebí ještě počkat, abychom pracovali s nejlepšími informacemi a pak udělali také ta nejlepší možná rozhodnutí," prohlásil Daly. "O konkrétních úpravách a možných změnách, které také zvažujeme, jsme nehovořili, ale je zřejmé, že jich je v závislosti na různých věcech mnoho," dodal Daly.
Již ve čtvrtek zrušila NHL kvůli koronavirové krizi zápas pod širým nebem, který byl plánovaný na první den roku 2021, i Utkání hvězd. V obou případech je předběžným náhradním termínem až další rok 2022.
Akce Winter Classic se měla odehrát v Minneapolis, na baseballovém stadionu Target Field měli nastoupit hráči domácí Minnesoty a celku St. Louis. Utkání hvězd NHL se chystal ve své hale BB&T Center v Sunrise hostit celek Florida Panthers, 66. ročník tradiční exhibice byl plánován na poslední lednový víkend.
Commissioner Gary Bettman and Deputy Commissioner Bill Daly briefed the NHL general managers on a variety of topics during a video conference Friday, but the main item on the agenda was the upcoming season and what it might look like.https://t.co/DIM2bd6Ym2
— NHL.com (@NHLdotcom) October 24, 2020
