Vaněček působí v zámoří od roku 2015, až letos si ale připsal první starty v elitní soutěži. Před sezonou vše nasvědčovalo tomu, že bude až brankářskou trojkou, ale problémy se srdcem přinutily přerušit kariéru švédskou hvězdu Henrika Lundqvista a koronavirus ze hry na čas vyřadil Ilju Samsonova.
A rodák z Havlíčkova Brodu šanci skvěle využil. V lednu zasáhl do sedmi zápasů s úspěšností zákroků 91,8 procenta a průměrem 2,78 inkasované branky na utkání. Vaněček, jehož Washington draftoval v roce 2014 jako celkově 39. hráče, se stal jedenáctým gólmanem v historii NHL, který zahájil kariéru sedmi zápasy bez porážky v normální hrací době.
Společně s Vaněčkem byla hvězdou ledna vyhlášena také zdravotní sestra z pohotovosti washingtonské nemocnice Mary „Dani“ Dell’Isolaová. Vedení NHL v této sezoně oceňuje i osobnosti mimo led, které pomáhají v boji s pandemií koronaviru.
NHL zároveň vyhlásila čtveřici nejlepších hráčů měsíce, z nichž každý reprezentuje svou divizi. Centr Dallasu Joe Pavelski si v šesti lednových zápasech připsal 10 bodů (5+5), střední útočník Los Angeles Anže Kopitar v osmi duelech zaznamenal gól a 11 asistencí, útočník James van Riemsdyk v 10 utkáních Philadephie nasbíral 13 bodů (5+8) a centr Edmontonu Connor McDavid je s 22 body z 11 zápasů nejproduktivnějším hráčem soutěže a s osmi góly se dělí o prvenství v tabulce střelců.
