Kanaďané berou na hokejový šampionát i vicemistry Stechera a Henriqueho

Atmosféru mistrovství poznali už jen další dva hráči. Gólman Darcy Kuemper z Arizony si zachytal v roce 2018 v Dánsku, kde byl jako trojka i Michael DiPietro z farmy Vancouveru, ale do branky se nedostal.

Jedenatřicetiletý Henrique, který má v týmu Ducks roční příjem 5,825 milionu dolarů, odehrál 710 zápasů NHL. Připsal si v nich 399 bodů za 198 branek a 201 asistencí. Ve 27 duelech play off přidal 13 bodů za pět tref a osm asistencí.

Ke čtyřem stovkám startů v NHL se blíží útočník Connor Brown z Ottawy a obránci Colin Miller z Buffala a Stecher. Gólman Kuemper v součtu s play off odchytal v nejlepší lize světa 260 utkání.

Z výběru tvořeného generálním manažerem Robertem Luongem a jeho asistenty Shanem Doanem a Scottem Salmondem měli stabilní místo v týmech NHL dále jen beci Mario Ferraro ze San Jose, Sean Walker s útočníky Jaretem Andersonem-Dolanem a Gabrielem Vilardim z Los Angeles, Dillon Dubé s Andrewem Mangiapanem z Calgary, Nick Paul z Ottawy, Maxime Comtois z Anaheimu a Brandon Hagel z Chicaga.

Další hráči se pohybovali na hraně farmy. Gólman Adin Hill si zachytal i za záložní tým Arizony v Tucsonu, DiPietro má zatím jen dva zápasy v NHL za Vancouver z předešlých dvou sezon. I v AHL nastupovali v uplynulém ročníku také beci Kevin Bahl z New Jersey, Nicolas Beaudin s forvardem Brandonem Pirrim z Chicaga, další útočníci Michael Bunting z Arizony a Liam Foudy z Columbusu.

Benjamínkem kanadského týmu je osmnáctiletý obránce Owena Power z University of Michigan, který bude útočit na nejvyšší pozice letošního draftu NHL. Jen o rok starší jsou bek Braden Schneider a útočník z Cole Perfetti, kteří získali stříbro na letošním mistrovství světa dvacítek v Edmontonu.

Perfetti, jehož loni draftoval Winnipeg v prvním kole jako 10. hráče v pořadí, strávil ročník na farmě Jets v Manitobě. Schneidera si vybrali o devět pozic později New York Rangers, klubovou sezonu začal v únoru v Hartfordu v AHL a pokračoval v Brandonu ve WHL.

Žádné zkušenosti z NHL nemá ani osmadvacetiletý útočník Justin Danforth z Podolsku z KHL, který má za sebou působení v AHL a ECHL a po odchodu do Evropy nejdříve hrál dva roky ve finské Raumě.

Dvacetiletý Bahl a o rok mladší Foudy jsou juniorskými mistry světa z loňska z Ostravy, o šest let starší Paul vyhrál MS dvacítek v roce 2015 a dvaadvacetiletí Comtois a Dubé před třemi roky.

Kanada, kterou povedou s Gallantem asistenti Mike Kelly, André Tourigny a Michael Dyck, vstoupí do turnaje v pátek 21. května od 19:15 zápasem s domácím Lotyšskem. V dalších duelech základní skupiny B bude hrát se Spojenými státy americkými, Německem, Norskem, Kazachstánem, Itálií a Finskem.