Kolumbijec Egan Bernal (Ineos Grenaders) zvítězil po dominantním nástupu v závěru 9. etapy a zároveň se posunul do průběžného vedení. Z růžového dresu tak vysvlékl dosavadního lídra Attilu Valtera (Groupama-FDJ). O 7 vteřin za Bernalem dojeli Giulio Ciccone (Trek-Segafredo) a Aleksandr Vlasov (Astana-Premier Tech). Většina ostatních favoritů ztratila 10 či 12 vteřin. Výraznější náskok tak zatím Bernal nezískal, ale zato svým soupeřům vyslal jasný signál, že je ve výtečné formě a hodlá Giro vyhrát.
9. etapa Gira měřila 158 kilometrů a papírově měla přinést zatím nejtěžší vrchařskou zkoušku. Startovalo se v Castel di Sangro a poprvé v historii se končilo na Campo Felice. Po cestě museli jezdci zdolat celkem 4 horské prémie (jednu 3. kategorie, dvě 2. kategorie a jednu 1. kategorie). Samotné cílové stoupání pak končilo 1,5 kilometru dlouhým úsekem po štěrku, který sliboval dramatické vyvrcholení etapy. V růžové do ní vstupoval Attila Valter, který se chtěl v průběžném vedení za každou cenu udržet.
Úvod etapy se nesl v duchu chaosu a neustálých pokusů o útok. Z čela se postupně pokusilo odtrhnout několik skupin, ale peloton žádné z nich nedovolil více než pár desítek vteřin. Až po 70 kilometrech se konečně vytvořil takový únik, proti kterému nikdo v pelotonu nic nenamítal. Mezi šestnáctkou na čele byli například Tony Gallopin (AG2R Citroën), Ruben Guerreiro (EF Nippo), George Bennett (Jumbo-Visma), Bauke Mollema (Trek-Segafredo) či Diego Ulissi (UAE Team Emirates).
Při sjezdu z Passo Godi došlo k děsivému pádu, jehož obětí se stal Matej Mohorič (Bahrain-Victorious). Slovinec ve vysoké rychlosti ztratil kontrolu a v dramatickém kotoulu přeletěl přes řídítka. Náraz byl tak silný, že jeho kolo přelomil napůl, ale samotný Mohorič vyvázl bez vážného zranění. Byl sice při vědomí, nicméně kvůli důvodnému podezření na otřes mozku byl odvezen sanitkou do nemocnice na další vyšetření.
😲 Luckily helmets are mandatory now #Giro104pic.twitter.com/sb7N6yBOQt
— World Cycling Stats (@wcsbike) May 16, 2021
Náskok úniku se po většinu dne pohyboval okolo 3 minut a peloton byl tak stále na dostřel pro případný boj o etapové vítězství. Na předposledním stoupání dne se čelní skupina začala rozpadat. Hlavními iniciátory úroků byli Geoffrey Bouchard (AG2R Citroën) a Simon Carr (EF Nippo). Do závěrečného stoupání vjel s mírným náskokem osamoceně právě Bouchard. Za ním byla čtveřice Mollema, Carr, Bouwman (Jumbo-Visma) a Störer (Team DSM). Daleko ale nebyl ani peloton, který zaostával jen o necelé 2 minuty. V úvodu štěrkového úseku Boucharda dojel Bouwman a peloton se mezitím přiblížil na méně než minutu.
Hlavní podíl na tom měl tým Ineos Grenadiers, který chtěl s Eganem Bernalem zabojovat o růžový dres. Jeho dosavadního držitele, Attilu Valtera, se jim podařilo distancovat kilometr před cílem. A o chvíli později Bernal zaútočil. Nejdříve se ho udržel Ciccone a společně se přehnali kolem Bouwmana s Bouchardem. Ciccone mu poté ale nestačil a Bernal si doslova letěl pro etapový vavřín a Maglia Rosa. Do cíle nakonec dojel o 7 vteřin před Cicconem a Vlasovem, kteří také předvedli skvělý výkon. Druhý adept na růžový dres, Remco Evenepoel (Deceuninck), dojel čtvrtý se ztrátou 10 vteřin a stále tak má průběžné vedení na dosah.
Giro d'Italia 2021, 9. etapa
| P. | Jméno | Tým | Čas/Body | |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Egan Bernal |  | IGD | 4:08:23 |
| 2 | Giulio Ciccone |  | TFS | + 0:00:07 |
| 3 | Aleksandr Vlasov |  | APT | + 0:00:07 |
| 4 | Remco Evenepoel |  | DQT | + 0:00:10 |
| 5 | Dan Martin |  | ISN | + 0:00:10 |
| 6 | Damiano Caruso | | TBV | + 0:00:12 |
| 7 | Romain Bardet |  | DSM | + 0:00:12 |
| 8 | Marc Soler |  | MOV | + 0:00:12 |
| 9 | Daniel Martínez | | IGD | + 0:00:12 |
| 10 | João Almeida |  | DQT | + 0:00:12 |
| 34 | Jan Hirt |  | IWG | + 0:01:18 |
| 137 | Peter Sagan |  | BOH | + 0:22:52 |
