Běloruské hokejisty doplní Šafangovič z New Jersey, Kosticyn se zranil

Dvaadvacetiletý Šarangovič se se po dvou letech na farmě v Binghamtonu dočkal v této sezoně premiéry v NHL a barvách Devils si vedl skvěle. Připsal si v 54 zápasech 30 bodů za 16 branek a 14 asistencí.

Běloruské občanství získal pětatřicetiletý kanadský brankář Danny Taylor z Dinama Minsk, který sezonu 2015/16 po příchodu ze Záhřebu z KHL dochytal v pražské Spartě. Taylor se narodil ve Velké Británii, odkud pochází jeho matka, a rodina se přestěhovala do rodné země jeho otce poblíž Ottawy. Nakonec se gólman, který má na kontě i čtyři zápasy v NHL za Los Angeles, Calgary a Ottawu, dočká velké mezinárodní akce až v barvách Běloruska. 

Do Minsku se vrátil před dvěma roky z Novosibirsku a působil tam předtím už v ročníku 2014/15. Se Spartou získal v extralize stříbro.

Jedenatřicetiletý rodilý Američan Nick Bailen z Čeljabinsku hrál za Bělorusko v roce 2016 v neúspěšné kvalifikaci na olympijské hry a před dvěma roky pomohl v kazašském Nur-Sultanu vybojovat návrat mezi elitu na MS.

O čtyři roky starší Geoff Platt v roce 2003 reprezentoval na MS osmnáctek ještě Kanadu, za Bělorusko hrál poprvé na domácím šampionátu v Minsku 2014. Teď jej čeká čtvrtý šampionát v elitní kategorii a nechyběl ani ve skupině A divize I.

Třiatřicetiletý Kanaďan Francis Paré z Dinama Minsk, který je čerstvou posilou Omsku, i jeho o pět let mladší spoluhráč Shane Prince, jenž míří do Jekatěrinburgu, budou stejně jako Taylor reprezentovat na velké mezinárodní akci poprvé.

Američan Prince sehrál celkem 139 utkání v NHL včetně play off za Ottawu a New York Islanders. Útočník Sergej Kosticyn z Bratislavy Capitals z mezinárodní rakouské ligy má na kontě v nejlepší lize světa 393 utkání za Montreal a Nashville. Z dalších hráčů okusil NHL v minulosti také obránce Dmitrij Korobov z Ufy, který v sezoně 2013/14 sehrál tři zápasy za Tampu.

Premiérové MS čeká vedle Taylora, Parého a Princeho gólmany Konstantina Šostaka z Čerepovce, Alexeje Kolosova s obránci Vladislavem Jerjomenkem, Iljou Solovjovem, Dmitrijem Znacharenkem z Dinama Minsk, dalšího beka Andreje Antonova z Junosti Minsk a útočníky Andreje Běleviče Nižního Novgorodu, Vladislava Kodolu z Čerepovce i Andreje Něstěrova z Gomelu a Nikitu Klimoviče z druhé nejvyšší běloruské ligy.

Antonov debutuje v 36 letech, Klimovičovi je naopak teprve osmnáct a reprezentoval v dubnu na MS hráčů do 18 let v amerických městech Friscu a Planu. Vstřelil tam v pěti zápasech šest branek. Mezi elitou si zahraje poprvé i Bailen a také forvard Stanislav Lopačuk z Junosti Minsk.

Andrej Kosticyn z Pardubic (vpravo) v utkání proti Třinci, napadá ho Miloš Roman.

Kvůli zranění v přípravě se musel rozloučit šestatřicetiletý Kosticyn, který po konci angažmá v Nižněkamsku od ledna působil v Pardubicích. Bývalý hráč Montrealu a Nashville mohl hrát na 11. šampionátu.

Bělorusové vstoupí do turnaje v pátek v 19:15 SELČ proti Slovensku. Ve skupině A, kterou měli před odebráním pořadatelství ze strany IIHF hostit v Minsku, budou hrát i se Švédskem, v pondělí 24. května s českou reprezentací a následně s Velkou Británií, Dánskem, Švýcarskem a Ruskem.