Ze světového šampionátu v Koreji postoupilo do Tokia po deseti plavcích v každé kategorii s omezením na dva reprezentanty jednoho státu. Z českých plavců měl k tomu tehdy nejblíž Kozubek, jenž obsadil 16. příčku se ztrátou čtrnácti sekund na top 10. Další šanci bude mít nyní v Portugalsku.
Olympijská kvalifikace v dálkovém plavání se měla konat v květnu v Japonsku, ale zhoršení epidemie koronaviru to tehdy neumožnilo. Mezinárodní plavecká federace (FINA) klíčový závod přesunula na červen a pořadatelství přidělila osvědčenému Setúbalu, který před pěti lety hostil kvalifikaci na OH v Riu de Janeiro. Kozubek se v nové destinaci obával, že bude muset kvůli chladné vodě v Atlantiku používat neoblíbený neoprén.
O víkendu bude větší konkurence mezi muži, kterých se přihlásilo 63. Největší hvězdou je trojnásobný olympijský medailista a vítěz z Londýna 2012 Usáma Mellúlí z Tuniska, jenž se v 37 letech pokusí o postup na další závod pod pěti kruhy.
V ženském závodě bude 47 plavkyň. K favoritkám patří například Ekvádorka Samantha Arevalová, která je vicemistryní světa z roku 2017 a při poslední olympijské kvalifikaci v Setúbalu byla třetí.
Podobně jako Češi i řada dalších národních týmů využila možnost nasadit dva závodníky do každé kategorie, ačkoliv postoupit může jen jeden. Zvyšují se tím šance na postup. Závody v dálkovém plavání jsou na olympijských hrách naplánované na 4. a 5. srpna.
