Epidemii koronaviru zažilo lidstvo už v pravěku. Nový objev může pomoci v boji s viry i při vývoji vakcín

Mezinárodní studie zjistila, že v oblasti východní Asie vypukla epidemie koronaviru, srovnatelná s epidemií covidu-19, zřejmě už před více než 20 000 lety. Vědci ke svému zjištění dospěli po výzkumu genetické výbavy lidí z této oblasti. Výsledek studie, kterou bylo možné uskutečnit až díky nejmodernějším metodám spojení počítačové a biologické analýzy, by údajně mohl vést k lepšímu pochopení chování virů a vývoji vakcín proti nim.

S teorií o historické epidemii koronaviru přišel tým vědců z Arizonské univerzity, Kalifornské univerzity v San Francisku a australské University of Adelaide. Jejich práci publikoval prestižní vědecký časopis Current Biology. Vědci pod vedením australského biologa Kirilla Alexandrova našli v genetické výbavě Východoasijců stopy genů, s jejichž pomocí zřejmě lidé před tisíci lety čelili podobné nákaze jako při současné epidemii covidu-19.

A jak k takovému závěru dospěli? „Moderní lidský genom obsahuje evoluční informace sahající desítky tisíc let zpět. Je to podobné, jako když nám studium koruny stromů dává možnost nahlédnout do podmínek, za nichž strom vyrůstal,“ vysvětlil profesor Alexandrov.

Vědci ve své studii použili data z více než 1000 genomů a zkoumali změny v lidských genech reagující na přítomnost SARS-CoV-2. Velmi zjednodušeně a laicky řečeno se autoři výzkumu pomocí počítačové analýzy snažili najít u zkoumaných vzorků stopy genu, který by reagoval na covid-19.

Pokud lidé v jihovýchodní Asii před tisíci lety prošli podobnou epidemií koronaviru jako dnes, příroda, tehdy bez jakýchkoliv možností medicíny, mohla reagovat jediným způsobem. Nákazu přežili pouze ti, kteří v sobě měli takovou variaci určitého genu, která byla schopná vyrobit protein zajišťující úspěšnou obranu proti viru. Lidé s jinými variacemi nákaze podlehli.

I když pak epidemie odezněla, příslušný gen, tedy stopa po něm, zůstává v genomu další tisíce let, i když je už zcela neaktivní. A právě tahle skutečnost byla podstatou výzkumu zveřejněného v Current Biology. Vědci pomocí počítače vytipovali v genomech geny, z nichž pak „vyrobili“ uměle takové proteiny, které mohly být v pravěku základem obrany tehdejších obyvatel jihovýchodní Asie proti koronavirům. Tyto proteiny pak skutečně reagovaly se SARS-CoV-2.

Zbytek textu je pro předplatitele
dále se dočtete:
  • Jak může nový objev pomoci v boji s viry?
  • A mohou být východoasijské národy odolnější vůči covidu-19?
sinfin.digital