Vyhraj a budeš bohem. Selži a budeš zatracen. Copa América vyhlíží bitvu desetiletí. Zlomí na šestý pokus Lionel Messi reprezentační kletbu, nebo si Neymar ve finále napraví reputaci za zpackané mistrovství světa? Rozsudek padne v neděli (2.00 SEČ) na slavném Maracaná. Bitva o svatý grál Jižní Ameriky se blíží.
Když se naposledy potkaly Brazílie s Argentinou ve finále Copa América, zřejmě nikdo netušil, na jak dlouhou dobu je to naposledy. Lionel Messi měl tehdy ještě vlasy k ramenům. Neymar? Toho téměř nikdo neznal. V mládeži Santosu teprve vyhlížel pubertu.
Už je to dlouhých 14 let, kdy „kanárci“ vyhráli díky trefám Baptisty, vlastní Ayaly a Alvese s přehledem 3:0.
Nyní se jihoamerická klasika vrací v plné parádě. V neděli dvě hodiny po půlnoci středoevropského času si to někdejší parťáci z Barcelony v národních barvách rozdají naostro. „Přeji si do finále Argentinu,“ vypálil Neymar krátce poté, co Brazílie vyřídila Peru. „Mám tam přátele. Ale hrajeme doma, takže vyhrajeme my,“ chechtal se.
| Počet vítězství na Copa América |
| 15 - Uruguay |
| 14 - Argentina |
| 9 - Brazílie |
| 2 - Paraguay, Peru, Chile |
| 1 - Kolumbie, Bolívie |
Není divu. Zatímco opora Paris Saint Germain má v 29 letech stále ještě čas na několik reparátů, o pět let starší rodák z Rosária se pomalu blíží do finiše. I on proti Kolumbii zabral a dostal Argentinu do finálového utkání. „Jestli si něco opravdu přeji, je to vyhrát trofej s národním týmem,“ prohlásil. „Proti Neymarovi to bude speciální zápas, vím, že si mě přál, jsme přátelé. Na hřišti si ale nic nedarujeme. Půjdu vyhrát.“
Vždyť dosud z pěti příležitostí nezvítězil Messi ani jednou, do finále se přitom podíval hned třikrát. Vyjde to na šestý pokus? Argentina žádá triumf. Lidé chtějí po úmrtí Diega Maradony důvod k radosti. Selhání přivede jen další dny zmaru.
Tlak na Messiho bedrech je obrovský. Dosud žádného respektovaného úspěchu s národním týmem nedosáhl. Zlato z olympiády v roce 2008 se (doma) nepočítá.
Vnímají to soupeři i samotní organizátoři. Semifinále dohrával argentinský kapitán se zakrváceným kotníkem. Kolumbijci vyfasovali celkem šest žlutých karet a všechny přišly po zákrocích na Messiho. Aby pozornosti nebylo málo, zřídila si televize TyC Sports speciální kameru, která během zápasů snímá pouze jeho.
Přesto čerstvě volný hráč s nejistou budoucností (kvůli finančním potížím Barcelony), na šampionátu září. Se čtyřmi góly je nejlepším střelcem a s pěti nahrávkami i nejlepší asistent. Byl to on, kdo vymyslel úvodní trefu pro Lautara Martíneze v semifinále s Kolumbií a následně se trefil i v penaltovém rozstřelu.
Ovšem rozjetý je i jeho někdejší kumpán z Camp Nou: Neymar protančil do finále s bilancí 2+3. Soupeři z jeho ekvilibristiky kypí žluč. S partou ve žlutomodrých dresech si rozumí jako nikdy předtím. Přesto mu rodná země předhazuje tři roky staré fiasko na MS v Rusku.
Neděle však slibuje vřavu. Grandiózní bitvu o vše. Argentina nepadla 19 zápasů v řadě. Naposledy ji pokořila Brazílie v semifinále (2:0) Copa América před dvěma lety. Brazílie nepoznala pocit porážky 13 zápasů v řadě. Byla to... Ano, Argentina, která ji v listopadu před dvěma lety v přátelském utkání přetlačila (1:0).
Definitivní rozsudek nechť vynese Maracaná. Z dvou ikon se stane vítěz a poražený. Hrdina a psanec. Koho jak obsadí?
Finále bez Jesuse
Nedělní vyvrcholení mistrovství Jižní Ameriky zmešká Gabriel Jesus. Brazilská hvězda dostala dvouzápasový trest za červenou kartu ze čtvrtfinále s Chile, které obhájci vyhráli 1:0. Útočník Manchesteru City Jesus byl vyloučen ve druhém poločase za to, že kopl do obličeje Eugenia Menu. Čtyřiadvacetiletý útočník se omluvil, přesto mu jihoamerická konfederace na dva zápasy zastavila činnost a udělila pokutu 5000 dolarů (asi 108 tisíc korun).
Srovnání hvězd na Copa América
| Neymar | Lionel Messi | |
| 29 | věk | 34 |
| 2+3 | góly/asistence | 4+5 |
| 17 | vytvořené šance | 20 |
| 25 | faulován | 22 |
| Pohár FIFA 2013, stříbro a zlato OH (2012 a 2016) | reprezentační úspěchy | zlato OH 2008 |
Cesta do finále
| Brazílie | Argentina | |
| Venezuela 3:0, Peru 4:0, Kolumbie 2:1, Ekvádor 1:1 | výsledky ve skupině | Chile 1:1, Uruguay 1:0, Paraguay 1:0, Bolívie 4:1 |
| 1. | umístění ve skupině | 1. |
| 10:2 | skóre | 7:2 |
| Chile 1:0 | čtvrtfinále | Ekvádor 3:0 |
| Peru 1:0 | semifinále | Kolumbie 1:1, 3:2 na pen. |
