„Hrozba pádu je větší než kdy jindy,“ říká hokejový expert Martin Hosták. „Polovina týmů nemá úplně klidné spaní.“
Hosták moc dobře ví, o čem mluví. Tři sezony pracoval jako generální manažer Zlína, který se zpravidla řadí do skupiny klubů se záchranářskými starostmi. „Málokdo si umí představit ten tlak,“ orosí se Hosták. „A letos bude enormní.“
Nejde o to, že po sestupu z extraligy tým čeká návštěva druhořadých zimáků. Větší průšvih je, že kabinu opustí schopní a žádaní hráči. Na extraligovou příslušnost se váže přízeň sponzorů a podpora měst či krajů. Sestup zacloumá budoucností celého klubu. To v nové sezoně potká nejhorší tým po základní části extraligy. Předposlední mužstvo dostane šanci na nápravu v sérii proti vítězi play off první ligy.
Posílíme. Jenže není kde brát
Ač extraligu načala středeční předehrávka Karlových Varů s Brnem, mimo led se už „hraje“ několik měsíců. Chování manažerů značí, že je sestup děsí. Nejhorší tým minulého ročníku z Českých Budějovic najal armádu prověřených borců v čele s kanonem Gulašem. Zajímavě posílily Vítkovice či Litvínov. Olomouci spadla do šatny hvězda z galaxie NHL - centr Krejčí. Aktivněji než dřív si mezi sezonami počínal i Zlín.
V přebraném hráčském tržišti si už nestihl vybrat nováček z Kladna, které angažovalo rovnou šestici (víceméně neznámých) zámořských akvizic. Jágrovi Rytíři tím přispěli k extraligovému rekordu. Na soupiskách před rozjezdem sezony figurovalo hned 92 cizinců. V minulém ročníku jich nastoupilo 75. A před patnácti lety byste jich napočítali kolem padesátky.
Startuje extraliga. S novými pravidly, zvykat si musí hlavně brankáři |
„Lidi se diví, kolik tady hraje cizinců, ale hráči na trhu prostě nejsou,“ upozorní sportovní ředitel Mladé Boleslavi Radim Vrbata. „Pamatuji si dva roky zpátky, kdy se mluvilo o tom, že by mělo být v extralize dokonce šestnáct týmů, ale nevím, kdo by ji pak měl hrát.“
Boleslav sice očekávejte spíš v horní polovině tabulky, Vrbatovy věty jsou ale vševypovídající.
Trenér olomouckých hokejistů Jan Tomajko (vlevo) a David Krejčí ukazují na tiskové konferenci v Olomouci dres, ve kterém útočník odehraje následující extraligovou sezonu.
Rozšíření extraligy a sestupová hrozba jen urychluje příliv cizinců. Ovlivňují to i další podstatné záležitosti jako zaostávající výchova domácích talentů či pohodlnost mladíků, kterým se v řadě extraligových klubů příliš nevěří.
Za zahraniční hráče také kluby neplatí tabulkové odstupné. Pouze je omezuje pravidlo, že do extraligového mače může zasáhnout nejvýš šestka borců bez českého pasu. Po třech sezonách v tuzemských soutěžích se ovšem z cizinců papírově stávají našinci. Je to třeba případ Američana a bodového vládce minulé sezony Petera Muellera z Komety, která na soupisku proti Varům napsala hned devět cizinců.
Mimochodem, kromě Brna hojně zalovil ve slovenské lize třeba hradecký Mountfield. A cizinci proudí do extraligy i těsně před jejím startem.
Hokejová škatulata, hejbejte se
„Trh je ale neuvěřitelně přebraný, což ukazuje i to, že angažmá našli i čeští veteráni, kteří dlouho nehráli,“ přibližuje MF DNES agent, jenž si nepřeje být jmenován. „Znám ale také případy, kdy zahraniční hráči s výběrem angažmá nespěchali. Raději trénují a počkají si pár měsíců na daleko lepší smlouvu.“
Třinec, Sparta, nebo Pardubice? Na vrcholu očekávám změnu, říká Antoš |
Znalci tuší, že se přestupová divočina v extralize zase brzy rozjede. „Brát cizince na údržbu do třetí nebo čtvrté lajny nemá moc smysl, ale hrozba sestupu to možná změní,“ uvažuje Hosták. „Bude hodně záležet, které týmy se v první fázi sezony ocitnou v zóně ohrožení.“
A nezapomeňte, že vylepšovat tým nechtějí jen neúspěšné mančafty. „Rádi bychom kreativního centra, bohužel jsem ale žádného v Lidlu ani Albertu neviděl,“ glosuje Vrbata. „Budeme muset počkat, jestli se někdo někde objeví.“
Momentka z přípravného duelu Brno - Třinec.
„Musíte doufat, že se někomu nebude v nějakém klubu dařit, čímž vznikne šance pro jiné zájemce,“ vysvětlí Hosták. „Také očekávám, že se začne daleko ostřeji než loni. Ve vyhrocených utkáních přibudou zranění a týmy s úzkými kádry budou muset reagovat.“
Už jen to značí, že extraligu čeká bláznivá sezona. A tanec kolem sestupové rokle bude divoký.
